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ヘリコバクター・ピロリ菌について教えてください
胃の中は酸性に保たれているため、その中で細菌は生存できない、すなわち「胃の中は無菌状態である」と長らく考えられていました。しかし、1983年にオーストラリア人のウォーレンとマーシャルは人間の胃の中に細菌がいることを発見しました。これが、後にヘリコバクター・ピロリ菌と名付けられた細菌です。ウォーレンとマーシャルは、このヘリコバクター・ピロリ菌の発見で、2005年にノーベル賞を授与されました。
ピロリ菌はすべての人の胃に存在するのではありません。日本人について言えば、その50％にいると言われています。年代が上がれば感染率が上がるので、、感染する時期は子供の頃で、水や食物からと考えられていますが、現段階でもその明らかな感染源は解明されていません。
ピロリ菌がいると、胃の粘膜に慢性的な炎症を起こし、ピロリ菌の代謝物が潰瘍を作る、ことがわかっています。潰瘍や胃炎を繰り返す原因がピロリ菌の存在にあり、炎症を繰り返すことによって、胃がんの発生の原因になると考えられています。
